水痘是一种常见的主要发生在儿童中的传染病。它是由水痘——带状疱疹病毒感染所引起的，一年四季均可发病，特别是多发于冬春季。以往由于水痘的症状比较轻，而且出过水痘以后就有终身的免疫力，所以人们常常认为没有必要在儿童中进行预防接种。
  　但是，由于水痘的传染性较强，主要通过空气飞沫经呼吸道传播，或由于接触患儿疱疹内的疱浆，以及通过衣服、玩具等而被传染。接触后90%以上未出过水痘的孩子都会发病，而且患水痘后没有特殊的治疗方法。当幼儿园或小学中发生一例水痘以后往往会引起流行，严重时可能造成整个幼儿园或小学中大多数孩子感染。患水痘后，一般需要将患儿隔离至全部水痘疱疹结痂，这最少要2-3周，在这期间患儿不能上幼儿园或上学。
    近年来还发现，一些患有严重疾病的孩子，如白血病或其他恶性肿瘤、先天性或获得性免疫缺陷，以及正在接受大剂量免疫抑制剂治疗、化疗、放疗的儿童，患水痘后症严重，甚至直接引起死亡；即使是健康儿童出水痘也可能继发细菌感染，或引起脑炎、多发性神经根炎、肺炎等严重的并发症；如果是孕妇，怀孕早期罹患水痘，会造成胎儿畸形。而临近产期感染水痘，会造成胎盘传给胎儿，发生先天性水痘；此外受到水痘——带状疱疹病毒感染引起水痘以后，病毒会潜伏在脊髓神经根中，一旦机体免疫力下降，病毒被激活就会诱发带状疱疹，因此在儿童中开展预防接种，防止水痘的发生还是很有必要的。